Die Luft in den Gassen von Althera war schwer

vom Rauch der Zauberschmieden, deren Feuer nicht

nur Eisen, sondern auch die Seelen der Bewohner

schmolz. Der verbitterte Lehrer Gregor Voss

hatte seit Jahren keine Bücher mehr gelesen –

seine Bibliothek war voller Asche, nachdem ein

Fluch den Meister der Magie vernichtet hatte.

Doch nun musste er sich einer Zwangsheirat

unterziehen, angeordnet von der Macht, die über

das Imperium herrschte: der Schwarzen Akademie.

Seine Tochter Elise, eine junge Hexe mit dem

Verstand eines Tages, war als Geisel genommen

worden, und er sollte sie durch Ehe retten.

Die Hochzeit fand in einem Tempel statt, der aus

lebenden Kristallen errichtet worden war, die

den Willen der Braut spiegelten. Elise weigerte

sich, bis ein Fremder auftauchte – Felix, ein

junger Archivist, der für die Akademie arbeitete,

aber im Geheimen die Aufzeichnungen der

verbotenen Liebe sammelte. Er kannte Gregor

nicht, doch er kannte Elise. Sie hatten sich

heimlich getroffen, während die Akademie ihre

Geheimnisse verbarg.

In der Nacht vor der Hochzeit entdeckte Gregor

einen Schatten in der Bibliothek – einen

Buchstaben, der nicht existierte, geschrieben in

einer Sprache, die längst ausgestorben war. Er

las ihn, und das Imperium änderte sich. Die

Regeln der Magie, die auf der Balance zwischen

Licht und Dunkel basierten, begannen zu wanken.

Die Bücher, die er nie gelesen hatte, öffneten

sich, und darin stand: Jeder Kuss, der gegen den

Willen gebrochen wird, bricht das Gesetz der

Zauberei.

Elise floh am Tag der Hochzeit. Felix folgte ihr,

doch nicht, um sie zu retten – um sie zu

beschützen. Gregor, nun ein Mann ohne Bücher,

nahm den Schatten in sich auf und wandelte ihn

in einen neuen Zauber, der die Macht der

Akademie zerriss. Das Imperium zerbrach, nicht

in Blut, sondern in Hoffnung.

Die Dreiecksbeziehung zwischen Vater, Tochter

und Fremdem blieb ungelöst, doch das System, das

sie unterdrückt hatte, war zerbrochen. In den

Straßen von Althera begann ein neues Zeitalter –

nicht durch Krieg, sondern durch das Schweigen

der Bücher, das endlich sprach.

Eine Regel hatte es gegeben: Kein Mensch darf

zwei Frauen lieben, wenn die eine ein Kind ist.

Eine andere: Kein Zauber kann die Zeit der

Hochzeit verändern. Beide wurden gebrochen, als

Gregor den Schatten las.